Корни геологического древа его фамилии в благословенной земле Басгала, являющегося одной из жемчужин Ширвана. Родился же будущий выдающийся исследователь 21 июня 1933 года в Баку. Таинственный космос властно притянул Тофика к себе еще в тяжелые годы Великой Отечественной войны, когда он был мальчишкой. Началось это в авиамодельном кружке бакинского Дома пионеров.
После окончания в Баку средней школы Тофик Исмаилов поступил в Москве в Институт электротехники и связи. Который и окончил с успехом в 1956 году. Дальше все пока довольно ординарно – работа на московских предприятиях, поступление в аспирантуру, нормальные будни и праздники столичной жизни. Ничего экстраординарного поначалу не происходило и в родном Баку, куда он вернулся в 1964 году, где поначалу трудился инженером на одном из промышленных предприятий, чтобы через пару лет переключиться на педагогическую работу в Азербайджанском политехническом институте. Здесь Тофик Кязимович был доцентом кафедры электротехники. С этой отметки, можно сказать, и начинается поворот биографии Тофика Исмаилова в сторону доселе неизведанного им моря науки.
В начале 1980-х он начал работать в Институте физики Академии наук Азербайджана; особенно интересовали его изыскания в области полупроводников. Дальнейший путь молодого ученого – это путь по восходящей. Он был старшим инженером в Институте физики, начальником отдела научных разработок и их внедрения в производство, директором научного центра «Каспий», директором единственного в бывшем Союзе академического Института космических исследований естественных ресурсов. Следующая ступень – директор, главный конструктор объединения космических исследований и научно-производственных разработок Национального аэрокосмического агентства Азербайджана. Здесь он бессменно проработал до последнего трагического дня своей жизни.
…20 ноября 1991 года одна из самых черных дат в новейшей истории Азербайджана, находившегося в начале трудного пути борьбы за свои земли, обретения государственной независимости. Вот как сообщило тогда о страшном событии телеграфное агентство «АзерТадж»: «…Ответственность за теракт, совершенный 20 ноября 1991 года вблизи села Гаракенд Ходжавендского района Азербайджана, непосредственно несет официальный Ереван, вооружая различные группы террористов современным оружием, в том числе ракетным. В сбитом тепловой ракетой вертолете Ми-8 находились госсекретарь и народный депутат Азербайджана Исмаилов Т.К., заместитель премьер-министра АР, депутат парламента Гаджиев З.С., госсоветник президента, депутат Асадов М.Н., генеральный прокурор Гаибов И.И., депутаты Джафаров В.Д. и Мамедов В.Т…», были на том борту и российский военный, и высокий милицейский чин из Казахстана. Они летели в Карабах с миротворческой миссией. Все погибли.
Этот день – черная страница и в недолгой летописи главного детища большого ученого и патриота Тофика Кязимовича Исмаилова – Азербайджанского национального аэрокосмического агентства. И тут, конечно, надо обязательно сказать об уникальных организаторских талантах Тофика муаллима, его способности сплотить единомышленников, увлечь их своей идеей. К этому времени уже три года бушевал пожар карабахского конфликта, разожженный армянскими сепаратистами, и Тофик Кязимович, не способный оставаться в стороне, был поглощен и политической деятельностью во имя защиты национальных азербайджанских интересов.
Его исключительный интеллект, способность мгновенно ухватывать самую суть любой сложной научной проблемы отмечали все коллеги. Невероятная скорость, с какой он вел вперед совсем недавно появившуюся на свет национальную аэрокосмическую науку, поражала всех профессионалов. Он как бы проживал за один день три, такими науко- и энергоемкими были его дни. Все это сулило открытия и свершения, их не могло не быть при такой энергоотдаче, обеспеченной столь могучим интеллектом и знаниями… Увы, история Тофика Кязимовича Исмаилова – это еще одна история полета, жестоко прерванного в самый пик набора высоты. Ему было всего 58 лет…
А кроме этого, любой человек, хоть недолго общавшийся с Тофиком Исмаиловым, не мог не подпасть под влияние его человеческого обаяния, интеллигентности, умения оставаться простым, доступным и симпатичным безо всякой фамильярности. Он был человек сокрушительного шарма и элегантности; утраты личностей такого масштаба невосполнимы.
Говоря же о собственно изыскательной стороне его деятельности, прежде всего нужно отметить глобальность его научного мышления. Он был первооткрывателем, изобретателем по самой сути своей, по способу мыслить, когда анализ и синтез слитны. Он автор целого рода новаций в области космического приборостроения, пионер теории и практики создания сложнейших спутниковых средств связи. Их высокая эффективность была многократно доказана в условиях предельно экстремальных испытаний. Его концепция космогонической взаимосвязи планетарных трансформаций Земли поразила профессионалов своей оригинальностью и смелостью. Эксперименты в рамках программы «Интеркосмос» на испытательных площадках бывшего СССР и ряда стран Европы убедительно доказали верность и перспективность концепции Тофика Исмаилова.
Большое место в сфере его научных интересов занимала астрофизика. Созданные под его руководством и с его участием бортовые телескопы «PS-17В» и «Пульсар-X-1» блестяще проявили себя в работе орбитальных космических станций «Салют-Союз-T-II» и «Мир».
Благодаря личной инициативе Тофика Исмаилова и под его непосредственным руководством в Азербайджане впервые были созданы научно-исследовательские институт аэрокосмический информационный и институт экологии. Эти институты и сегодня успешно функционируют в составе основанного Тофиком Исмаиловым Национального аэрокосмического агентства Азербайджана.
Большая личная и творческая дружба связывала Тофика Кязимовича с другим нашим выдающимся соотечественником, «космическим генералом» Керимом Алиевичем Керимовым, которому, как стало известно после «рассекречивания» работы председателя Государственной комиссии, советские космонавты рапортовали и отправляясь в полет, и возвращаясь из него. От контактов двух таких личностей не могла не высекаться искра научного вдохновения, новых идей. Керим Алиевич, обладавший огромным опытом, много помогал Тофику Кязимовичу и тогда, когда он основывал азербайджанское Аэрокосмическое агентство.
Звезда большого азербайджанского ученого и большого патриота Тофика Исмаилова горит не угасая. Освещая дороги идущих следом и давая им пример верного выбора пути и судьбы.
Она светит из бездонных глубин далекого космоса. Тофик Кязимович Исмаилов сделал все, чтобы он стал ближе к земле Азербайджана.